Joven: tiene motas en los flancos y un margen oscuro en la aleta dorsal espinosa, anal y caudal.
Adulto: dorado lustroso, más o menos claro u oscuro con pequeñas manchas negras en los flancos.
Cuerpo: de contorno orbicular poco comprimido. Perfil ventral: regularmente curvo hasta la anal, luego recto y ascendente hasta el pedúnculo.
Cabeza: gruesa, su ancho alrededor de 1,5 de su longitud total.
Aletas: dorsal, nace a nivel del extremo de las ventrales. Adiposa, pequeña, está separada por ella de una distancia igual que la base de aquella. Anal, con vaina escamosa, color anaranjado vivo o rojizo con borde negro. Pectorales y ventrales cortas. Ventrales, anaranjado rojizo. Pectorales, naranja rojuzo, pero con el radio anterior negruzco. Caudal, color anaranjado vivo o rojizo, marginada con lóbulos redondeados.
Dimensiones: 60 cm. es la longitud promedio; 82 la máxima.
Peso: de 10 a 18 kg.
Alimento: frutas, crustáceos, vegetales, caracoles y peces menores.
Hábitat: habita cerca de los bancos de arena, se lo pesca en Paso de la Patria, isla del Cerrito, Yacyretá, etc.
Reproducción: pez de verano y migrador, desaparece en el mes de mayo de los lugares habituales del Paraná Medio y Uruguay Medio. Se lo pesca todo el año preferentemente de día, es un pez que se alimenta preferentemente de frutas ácidas, no desprecia el pan, vísceras y sábalo.
Distribución: se lo encuentra en el río Paraná Medio e Inferior, río Uruguay Medio e Inferior, Río de la Plata, río Uruguay y Paraguay Superior y Medio.
Arte de pesca: se señalan como buenos pesqueros los sitios aislados donde prosperan frutales que son un manjar para el pacú. También pueden presentarse en el anzuelo diversas frutas, pero lo más recomendable es el pan de centeno. Se emplea aguas arriba de Paso de la Patria un sistema altamente deportivo consistente en un equipo de lanzamiento liviano (spinning) y una línea compuesta de un anzuelo corto y fuerte y una munición de plomo de 5 gr. con nylon muy delgado (20 a 25). Se pesca desde una embarcación que debe derivar entre 5 u 10 m. en forma paralela a la orilla. El otro sistema de pesca de esta especie es el que se realiza con línea de flote o de fondo y carnada de acuerdo con las indicaciones de los lugareños.