Cuerpo: salmonoide, abdomen largo, con escamas grandes y línea lateral completa. algo curvada anteriormente. Cuerpo robusto, comprimido moderadamente y de sección oblonga.
Cabeza: grande, fuerte, cónica, boca grande hasta aproximadamente la mitad de la cabeza, oblicua. Dientes cónicas y triangulares.
Aletas: la dorsal implantada cerca de la mitad del cuerpo y las pectorales alejadas de las ventrales, caudal algo cercana a la base de la anal. Adiposa diminuta.
Color: amarillo naranja intenso en el opérculo, el dorso algo acarminado y de reflejos verdosos, los flancos más dorados y de vientre plateado. Cada escama de los flancos posee una manchita pardo negruzca. Aletas limón anaranjado, con tono carmín sobre el margen, la caudal lleva una mácula negra en la base que se prolonga en una faja sobre los extremos de los radios caudales negros.
Dimensiones: hasta 110 cm.
Peso: hasta 20 kg.
Alimento: las larvas comen protozoos, algas unicelulares y microcrustáceos. Cuando son juveniles se alimentan de insectos y pececillos. Los adultos devoran mojarras, bogas, sábalos, armados y bagres.
Hábitat: para algunos ictiólogos es un pez susceptible de trasplantes y capaz de vivir en ambientes naturales cerrados; por esto mismo favorable en un principio ser llevado a ambientes nuevos de la cuenca paranaense, aunque no en clima templado debido a las temperaturas que no son compatibles con las preferencias térmicas de una superficie termófila. Se reproducen normalmente dentro de los límites de un lago, revelando así que su capacidad productora no se verá afectada por el confinamiento en ambientes tan limitados.
Reproducción: desde diciembre hasta enero.
Distribución: cuenca del río Paraná, cuenca del río Pilcomayo, cuenca del Bermejo hasta Salta, cuenca del Salí en Tucumán, río Paraguay, Río de la Plata, además Amazonas, río Grande Do Sul y São Pablo.
Arte de pesca: línea flotante con anzuelo o línea a la deriva. Carnada: uso de señuelos, preferentemente los articulados o pescaditos vertebrados. Cuchara giratoria u ondulante. En el Alto Paraná se utiliza indistintamente la carnada natural y la carnada artificial. Los señuelos artificiales ondulantes, de media o gran profundidad, varían de acuerdo a la transparencia y temperatura del agua. En la pesca con artificiales desde la costa se emplean preferentemente cucharas ondulantes o giratorias.